Людей слід або ласкати, або знищувати, бо за мале зло людина може помститись, а за велике — не може; з чего слід, що образу яку ми наносимо людині треба разрахувати так, щоб не боятись помсти.


Тут відбувається те ж саме, що з сухотами: лікарі кажуть, що на початку цю хворобу важко розпізнати, але легко вилікувати; якщо ж вона запущена, то її легко розпізнати, але вилікувати важко. Так само і в справах держави: якщо своєчасно виявити зароджується недуга, що дано лише мудрим правителям, то позбутися від нього неважко, але якщо він запущений так, що кожному видно, то ніяке зілля вже не допоможе.


Воістину пристрасть до завоювань — річ природна і звичайне.


Гідну засудження помилку робить той, хто не враховує своїх можливостей і прагне до завоювань за всяку ціну.


Горе тому, хто множить чуже могутність, бо воно видобувається умінням або силою, а обидва ці достоїнства не викликають довіри у того, кому могутність дістається.


Насправді немає способу надійно опанувати містом інакше, як піддавши його руйнуванню.


Хто менше покладався на милість долі, той довше утримувався при владі.


А треба знати, що немає справи, якого пристрій було б важче, ведення небезпечніше, а успіх сумнівні, ніж заміна старих порядків новими.


Образи потрібно наносити разом: чим менше їх розсмакують, тим менше від них шкоди; благодіяння ж корисно робити помалу, щоб їх розсмакували якнайкраще.


Найголовніше ж для государя — поводитися з підданими так, щоб ніяке подія, ні погане, ні хороше, не змушувало його змінити свого поводження з ними, так як, якщо щось трапиться важкий час, зло робити пізно, а добро марно, бо його вважатимуть вимушеним та не дадуть за нього вдячністю.


... люди ж такі, що, бачачи добро з боку тих, від кого чекали зла, особливо прив'язуються до благодійників.


Не можна вірити тому, що бачиш у спокійний час.


Государ, чиє місто добре укріплене, а народ не озлоблений, не може піддатися нападу.


... люди не менше прив'язуються до тих, кому зробили добро самі, ніж до тих, хто зробив добро ім.


У найманій війську небезпечніше недбальство, в союзницькому війську — звитяга.


Краще програти зі своїми, ніж виграти з чужими, бо істинна та перемога, яка здобута чужою зброєю. — мова йде про доцільність використання союзних або найманих військ.


Государ не повинен мати ні інших помислів, ні інших турбот, ні іншої справи, крім війни, військових встановлень і військової науки, бо війна є єдиний обов'язок, який правитель не може покласти на іншого.


Відстань між тим, як люди живуть і як повинні б жити, настільки велика, що той, хто відкидає дійсне заради належного, діє скоріше на шкоду собі, ніж на благо, так що, бажаючи сповідати добро у всіх випадках життя, він неминуче загине, стикаючись з безліччю людей, далеких добру.


Государ, якщо він хоче зберегти владу, повинен придбати вміння полишати добра і користуватися цим умінням дивлячись по потребі.


Раз в силу своєї природи людина не може ні мати одні чесноти, ні неухильно їх дотримуватися, то розсудливому государеві слід уникати тих вад, які можуть позбавити його держави, від інших же — утримуватися в міру сил, але не більше.


Марнуючи чуже, ти додаєш собі слави, тоді як марнуючи своє — ти тільки собі шкодиш.


Государ, якщо він хоче утримати в покорі підданих, не повинен зважати на звинуваченнями в жорстокості.


Може виникнути суперечка, що краще: щоб государя любили чи щоб його боялися. Кажуть що найкраще, коли бояться і люблять одночасно; проте любов погано уживається з острахом, тому якщо вже доводиться вибирати, то надійніше вибрати страх.


Дружбу, яка дається за гроші, а не купується величчю і шляхетністю душі, можна купити, але не можна утримати, щоб скористатися нею у важкий час.


... люди швидше простять смерть батька, ніж втрату майна.


Люблять государів на власний розсуд, а бояться — на розсуд государів, тому мудрому правителю краще розраховувати на те, що залежить від нього, а не від когось іншого.


Треба знати, що з ворогом можна боротися двома способами: по-перше, законами, по-друге, силою. Перший спосіб притаманний людині, другий — звіру; але так як перше часто недостатньо, то доводиться вдаватися і до другого.


З усіх звірів нехай государ уподібниться двом: леву і лисиці. Лев боїться капканів, а лисиця — вовків, отже, треба бути подібним лисиці, щоб вміти обійти капкани, і леву, щоб відлякати вовків.


Справи, неугодні підданим, государі повинні покладати на інших, а угодні — виконувати самі.


... добрими справами можна накликати на себе ненависть точно так же, як і поганими.


Про розум правителя насамперед судять по тому, яких людей він до себе наближає; якщо це люди віддані і здатні, то можна завжди бути впевненим в його мудрості, бо він умів розпізнати їх здатності і утримати їх відданість. Якщо ж вони не такі, то й про государя укладуть відповідно, бо першу помилку він вже зробив, вибравши поганих помічників.


Бо уми бувають трьох родів: один все осягає сам; інший може зрозуміти те, що осягнув перший; третій — сам нічого не осягає і осягнутого іншим зрозуміти не може. Перший розум — видатний, другий — значний, третій — негідний.


Государ завжди повинен радитися з іншими, але тільки коли він того бажає, а не коли того бажають інші; і він повинен осаджувати всякого, хто надумає, непроханий, подавати йому поради.


... люди завжди погані, поки їх не примусить до добра необхідність.


І все ж, заради того, щоб не втратити свободу волі, я припущу, що, може бути, доля розпоряджається лише половиною всіх наших справ, іншу ж половину, або близько того, вона надає самим людям. Я порівняв би долю бурхливої річки, яка, розбушувавшись, затоплює береги, валить дерева, трощить житла, вимиває і намивають землю: всі тікають від неї геть, всі відступають перед її натиском, безсилі його стримати. Але хоча б і так, — хіба це заважає людям вжити заходів обережності в спокійний час, тобто звести загородження і греблі так, щоб, вийшовши з берегів, річка або кинулася в канали, або зупинила свій нестримний і небезпечний біг?


І все-таки я вважаю, що натиск краще, ніж обережність, бо фортуна — жінка, і хто хоче з нею впоратися, повинен бити її і штовхати — таким вона піддається швидше, ніж тим, хто холодно береться за справу. Тому вона, як жінка, — подруга молодих, бо вони не такі обачні, більш відважні і з більшою зухвалістю її приборкують.


Та війна справедлива, яка необхідна, і то зброя священно, на яке єдина надія.


Міркування про першу декаду Тита Лівія

Народ, який звик жити під владою государя і завдяки нагоди став вільним, насилу зберігає свободу.


Люди не вміють бути ні гідно злочинними, ні абсолютно хорошими: злодійство має відомим величчю або є в якійсь мірі проявом широти душі, до якої вони не в змозі піднятися.


Пізнання майбутнього через минуле полегшується ще й тим, що окремі народи, як можна переконатися, протягом тривалого часу збережуть одні і ті ж звичаї.


Не вір, коли якийсь лицедій

кричить, що життя йому відрада, мовляв.

Легше, ніж жити серед людей,

зі свинями в хліві помиї тріскати.


Якими засобами можу я присоромити людей, що народилися і виросли без поняття про честь? Чому вони повинні мене поважати, коли вони мене не знають? Якими богами і святими змушу я їх клястися — тими, яких вони шанують, або тими, над якими кощунствують? Не знаю, кого вони шанують, але кощунствують вони над усіма. Чи можна взагалі вірити клятв, даних перед істотою, над яким вони знущаються? Як можуть вони, знущаючись над Богом, поважати людей?


Я перечитую Макіавеллі щоразу, коли дозволяють мої хвороби і заняття, і все більше переконуюся, що він — профан. — «Максими й думки в'язня Святої Єлени», XIV

— Наполеон I Бонапарт