В феврале 2001 года был разрезан последний из стратегических бомбардировщиков Ту-160 ВВС Украины. Это самый тяжелый боевой сверхзвуковой ракетоносец с изменяемой стреловидностью крыла. За грациозность и изящество пилоты назвали его «Белым лебедем». На Ту-160 установлено 44 мировых рекорда.
В свое время этот самолет был ответом на разработанный в США сверхзвуковой бомбардировщик B-1 Lancer («Лансер"). Советский стратегический бомбардировщик Ту-160 обогнал своего конкурента по всем основным параметрам, а дальность его полета без дозаправки составляла 14000 км, радиус боевого действия — 6000 км.
К началу 1992 года в СССР было выпущено 35 ракетоносцев Ту-160, 19 из которых остались на территории Украины (аэродром Прилуки, 184-й Гвардейский тяжёлый бомбардировочный авиационный полк (ГТБАП)).
Как распорядились эти самолетами? Никак! 10 из них были утилизированы (разрезаны) по совместной украинско-американской программе, один перелетел в Полтавский музей дальней авиации, а восемь вернули в Россию за "газовые" долги.
В ноябре 1998 года с непонятным для всех авиаторов воодушевлением Украина приступила к выполнению "Программы совместного снижения угрозы", реализуемой Агентством по уменьшению угрозы обороны (DTRA). В присутствии двух американских сенаторов были разрезаны первые два Ту-160: 1989 года производства (налет 466 часов) и 1991 года производства (налет 100 часов). Новейшие машины по всем меркам. В независимой Украине эти самолеты почти не летали, потому такой небольшой налет. А всего менее, чем за три года такой же участи "удостоились" еще восемь современных ракетоносцев, стоимостью сотни миллионов долларов.
В сентябре 1999 года в Ялте было подписано межправительственное соглашение между Украиной и Россией, согласно которому в уплату украинского долга за поставленный природный газ ($285 млн) РФ передавалось восемь Ту-160, три Ту-95МС и около 600 крылатых ракет Х-55. С ноября 1999 года за три месяца эти восемь Ту-160 перелетели на авиабазу Энгельс.
Вот и вся история "Белых лебедей" в Украине.
Кстати, наши американские друзья, уничтожая Ту-160 в Украине, думали, что получат стратегическое превосходство со своими B-1 "Лансер", программа разработки которых превысила 20 млрд. долларов. Этот бомбардировщик обошелся американцам в 400 млн. долларов, а мы молча разрезали 10 современнейших самолетов-ракетоносцев даром. Думалось, что произведем свои или купим чужие?
А еще в Украине резали и Ту-95, и Ту-22М, и Ту-16, и Ту-142, тем самым уничтожив всю дальнюю авиацию, доставшуюся в наследство от большой страны. Действительно "совместно снизили угрозы" для американцев. А что сделали для себя?
