Михалычу, авторитетному в местном лесу медведю, в эту зиму не спалось. То ли склерозная старость как – то незаметно подобралась, то ли еще что, но факт остается фактом, Мишка ворочался, ворочался несколько недель в своей берлоге и, наконец, заспанный и злой выполз из нее.

Декабрь подходил к концу. Приехавший в лес, Дед Мороз своим ледяным дыханием украшал ветки деревьев искристыми шапками снега, в преддверии праздника Нового года. На свежем воздухе сонное настроение медведя окончательно улетучилось, и его, где — то глубоко в душе, поэтическую натуру потянуло на стихи:

 

«Седоглавые верхушки

сосен, елей и берез.

Шапки снега на макушке,

укрывают их в мороз.»

 

Михалычу никогда не доводилось встречать Новый год. Ведь в это время он как раз уходил в спячку и смиренно сосал лапу у себя в берлоге.

А тут такая оказия приключилась с этим, в общем — то добродушным, хотя временами и своенравным, свирепым зверем. Шатался, шатался косолапый по лесу, пока не набрел на поляну, полную зверюшек. А там бородатый дедушка в белой шубе, с раскрасневшимся от мороза лицом, сидел на санях, запряженных оленями и раздавал, заранее приготовленные, подарки обитателям леса. На приход, внезапно проснувшегося  хозяина леса, он явно не рассчитывал и предложил в качестве презента взять осиротевшего зайчонка, который поможет скрасить Михалычу одиночество долгими зимними вечерами. Сияющий от счастья, медведь заботливо прихватив нового друга побрел в свою берлогу,

Михалыч окружил зайчонка такими лаской и вниманием, на какие только позволял ему его очень непростой нрав. Собирал в округе витаминные корешки, замершие ягоды, кормил, ухаживал за зайчиком, как за родным.

И питомец рос, словно тесто на дрожжах. Хорошо питался, но нужду привык справлять прямо в берлоге, так как выходить в лес было ему опасно. В округе  промышлял Серый Волк, который в свое время полакомился его родителями. Но наличие неприятного запаха сильно раздражало хозяина жилища, и он устав, убираться за своим любимцем, решил построить зайчонку, совсем недалеко отдельный домик шалаш, где бы тот мог коротать время до весны.

После новоселья внимание медведя к зайцу только усилилось, Он таскал ему самую разнообразную еду, какую только мог откопать в заснеженном лесу, убирался в шалаше.. Но однажды ночью, в лютый мороз, когда Михалыч пошел согреться в свою беглогу , пробегавший  мимо  вечно голодный серый Волк, напал на шалаш с зайцем, у которого, сидя в домике,  не было шансов на спасение…

Придя утром проведать любимца, Михалыч увидел следы погрома и крови на снегу. Он все понял и страшно расстроился гибелью подопечного, которого  сильно полюбил.

Совсем измученный бессоницей и свалившимся на него горем, Михалыч мучительно искал в себе причины трагедии. И не находил их. Обвинял лиходейку судьбу, что так жестоко обошлась с ним на склоне лет, лишив скромного праздника души, которого он раньше никогда не испытывал. Обитатели леса, знавшие о беде косолапого, не безосновательно всячески избегали встречи с ним. Тогда Михалыч решился обратиться с письмом к Деду Морозу. На листке бумаги он подробно описал все перипетии этого, трагического для него события. Ближе к весне олени, собравшиеся идти кормиться на север, любезно согласились доставить послание адресату. Полгода медведь с нетерпением ждал ответа от старого мудреца пока, наконец, осенью возвратившиеся с северных пастбищ в родной лес, олени  принесли долгожданный ответ на его душевные терзания.

С волнением, вскрыв конверт, Михалыч прочел четыре строчки на листке бумаги:

 

«Медведям глупым мой совет,

в которых сила добротой исходит.

Ищи в последствиях ответ,

когда ответственность уходит».

 

Дед Мороз.