Чи знають українці, що таємничу писемність стародавнього племені майя розшифрував їхній земляк родом з Харківщини? На Батьківщині про нього майже забули, а ось у Мексиці й досі шанують.
В березні 2018 року в мексиканському місті Меріда був урочисто відкритий пам'ятник видатному українському вченому Юрію Кнорозову, який зумів розшифрувати писемність стародавніх майя.
Юрій Валентинович Кнорозов народився в селищі Південне під Харковом у 1922 році. Навчався на історичному факультеті Харківського і Московського університетів. Ще під час навчання Кнорозов захопився розшифровкою писемності майя. Слід зазначити, що в той час більшість учених не вірила, що це можливо. Проте наполегливому українцеві це вдалося, і він став усесвітньо відомим ученим.
Жодного разу не побувавши у Мексиці, дослідник зробив те, чого не домоглися багато вчених різних країн, що роками проводили польові дослідження. Не виходячи з кабінету, він дешифрував давню писемність, ґрунтуючись на текстах трьох збережених рукописів. Повний переклад ієрогліфічних рукописів майя був опублікований 1975 року.
За цю роботу Ю. В. Кнорозов у 1977 році був удостоєний Державної премії СРСР. А в 1995 році у посольстві Мексики в Москві Кнорозов був нагороджений орденом Ацтекського орла, який вручається мексиканським урядом іноземним громадянам за виняткові заслуги перед Мексикою.
Скульптуру видатного вченого встановлено у конгрес-центрі Siglo XXI, який знаходиться неподалік від Великого музею світу майя. Автором роботи став місцевий скульптор, відомий публіці під псевдонімом Пачеллі. Вчений, що тримає в руках кішку, зображений у повний зріст. На тиловій стороні стели глядачі можуть побачити ієрогліфи майя. Загальна висота монумента складає більше трьох метрів. В основу пам'ятника покладено чорно-білий знімок Кнорозова, на якому він зображений зі своєю улюбленою кішкою Асею.
За словами автора пам'ятника робота над монументом зайняла приблизно шість місяців. Для створення скульптури майстер використав спеціальні матеріали, які залишаються стійкими при жаркому кліматі Мексики. Урочиста церемонія відкриття монумента пройшла в рамках Міжнародної книжкової виставки.
Це до речі вже не перший пам'ятник, який відкрили мексиканці на честь українського вченого. У 2012 році в мексиканському місті Канкуні також був встановлений монумент на честь Кнорозова. Крім того, двома роками раніше в Мексиці відкрили центр імені Кнорозова з вивчення культури древньої цивілізації майя.
