Президент России Владимир Путин может быстро выиграть начальный, тактический этап этой войны, если она наступит. Огромная армия, которую Россия сконцентрировала вокруг границ Украины вероятно, могла бы захватить столицу Киев и контролировать страну за несколько недель.
Но тогда начнется настоящая битва Путина, поскольку Россия и ее марионетки попытаются стабилизировать страну, народ которой их в значительной степени ненавидит. Если хотя бы 10 процентов из 40 миллионов жителей Украины решат активно сопротивляться оккупации, они создадут мощное сопротивление. Как показывает опыт, небольшие группы целеустремленных «партизан» в состоянии подорвать подавляющую военную мощь не то, что России, но и Америки.
С вторжением в Украину проблемы России только начнутся. Российская экономика будет добита международными санкциями; ее деловые и политические лидеры станут изгоями; и большая часть богатства, накопленного Путиным и его друзьями, будет заморожена. И это все помимо «груза 200», через который в России могут начаться народные волнения и вообще произойти смена власти, а то и развал страны.
Поначалу Украина может показаться триумфальной победой Путина, но вряд ли она будет иметь счастливый конец. Когда лидеры, а в нашем случае диктатор ведут ненужные войны без предвидения четкого исхода, они часто сталкиваются с катастрофическими непредвиденными последствиями. Вспомните вторжение премьер-министра Израиля Менахема Бегина в Ливан в 1982 году, которое помогло создать «Хизбаллу», или вторжение президента Джорджа Буша в Ирак в 2003 году, которое дестабилизировало Ближний Восток и сделало Иран региональной сверхдержавой. Путин станет последним лидером, присоединившимся к тому, что историк Барбара Тачман назвала «маршем безумия».
Беспощадная решимость Путина в отношении Украины, проявляющаяся в течение десятилетия, является продуктом его убеждений и жизненного опыта. Кажется, он искренне верит, что России угрожают с Запада, что ему нужны буферные зоны для защиты от иностранной агрессии, подобные тем, которые существовали веками. Его собственная семья сильно пострадала во время блокады Ленинграда. Его отец был ранен в бою и всю оставшуюся жизнь хромал, его мать была оставлена умирать в куче трупов и выжила только потому, что кто-то услышал ее стон. Когда Путин говорит о весе российской истории, он чувствует это нутром.
Посттравматические нарушения психики у Владимира Путина могут привести к тому, что в ближайшие дни мы сможем стать свидетелями того, как мир содрогнется от танковых и ракетных атак. Мы увидим, как относительно слабая страна в одиночку противостоит российскому блицкригу. Призывы к урегулированию путем переговоров усилятся, а некоторые будут предлагать новые уступки, чтобы умиротворить Путина.
Но после этого глобального шока придет волна ярости и требования, чтобы Россия заплатила цену за свою агрессию. Потом эта война войдет в фазу, где Путин столкнется с собственным окружение или чего хуже с собственным народом и заплатит, как Павел І в лучшем случае или, как Николай ІІ на дне колодца.