Мир в ужасе наблюдает, как геополитические «разборки» между США и Россией приведут к тому, что Украина будет сражаться в одиночку, пока российские танки катятся по новым отремонтированным украинским дорогам, авиабомбы и оперативно-тактические ракеты уничтожают ключевые объекты инфраструктуры, а страна превращается в картину маслом российского художника Василия Верещагина «Апофеоз войны».

Президент России Владимир Путин может быстро выиграть начальный, тактический этап этой войны, если она наступит. Огромная армия, которую Россия сконцентрировала вокруг границ Украины вероятно, могла бы захватить столицу Киев и контролировать страну за несколько недель.

Но тогда начнется настоящая битва Путина, поскольку Россия и ее марионетки попытаются стабилизировать страну, народ которой их в значительной степени ненавидит. Если хотя бы 10 процентов из 40 миллионов жителей Украины решат активно сопротивляться оккупации, они создадут мощное сопротивление. Как показывает опыт, небольшие группы целеустремленных «партизан» в состоянии подорвать подавляющую военную мощь не то, что России, но и Америки.

С вторжением в Украину проблемы России только начнутся. Российская экономика будет добита международными санкциями; ее деловые и политические лидеры станут изгоями; и большая часть богатства, накопленного Путиным и его друзьями, будет заморожена. И это все помимо «груза 200», через который в России могут начаться народные волнения и вообще произойти смена власти, а то и развал страны.

Поначалу Украина может показаться триумфальной победой Путина, но вряд ли она будет иметь счастливый конец. Когда лидеры, а в нашем случае диктатор ведут ненужные войны без предвидения четкого исхода, они часто сталкиваются с катастрофическими непредвиденными последствиями. Вспомните вторжение премьер-министра Израиля Менахема Бегина в Ливан в 1982 году, которое помогло создать «Хизбаллу», или вторжение президента Джорджа Буша в Ирак в 2003 году, которое дестабилизировало Ближний Восток и сделало Иран региональной сверхдержавой. Путин станет последним лидером, присоединившимся к тому, что историк Барбара Тачман назвала «маршем безумия».

Беспощадная решимость Путина в отношении Украины, проявляющаяся в течение десятилетия, является продуктом его убеждений и жизненного опыта. Кажется, он искренне верит, что России угрожают с Запада, что ему нужны буферные зоны для защиты от иностранной агрессии, подобные тем, которые существовали веками. Его собственная семья сильно пострадала во время блокады Ленинграда. Его отец был ранен в бою и всю оставшуюся жизнь хромал, его мать была оставлена умирать в куче трупов и выжила только потому, что кто-то услышал ее стон. Когда Путин говорит о весе российской истории, он чувствует это нутром.

Посттравматические нарушения психики у Владимира Путина могут привести к тому, что в ближайшие дни мы сможем стать свидетелями того, как мир содрогнется от танковых и ракетных атак. Мы увидим, как относительно слабая страна в одиночку противостоит российскому блицкригу. Призывы к урегулированию путем переговоров усилятся, а некоторые будут предлагать новые уступки, чтобы умиротворить Путина.

Но после этого глобального шока придет волна ярости и требования, чтобы Россия заплатила цену за свою агрессию. Потом эта война войдет в фазу, где Путин столкнется с собственным окружение или чего хуже с собственным народом и заплатит, как Павел І в лучшем случае или, как Николай ІІ на дне колодца.