В 2014 году человек, который подписался именем Адам Д. прислал этот текст как ранее неопубликованный рассказ Аркадия Стругацкого.
Пророческий текст привожу без изменений, с соранением орфографии.
Звездная политика
В недрах далёкой Галактики Р, там, где звёзды вьются в космическом танце вокруг господствующего Великого Гедониста, мир Планеты 5 был жестоко потрясён. Пылающий мятеж за свободу и независимость был подавлен неумолимой рукой тирана. Властитель, в своем абсолютном гневе, установил в качестве правителя марионетку — Рыжебородую Собаку, человекоподобное существо, которое однажды было предателем среди повстанцев и теперь стало символом их уничтожения. Рыжебородая Собака, теперь же верный слуга тирании, утопил улицы Планеты 5 в реках крови, воздвигнув террор в каждом доме, в каждой душе, что осмелилась мечтать о свободе. Великий Гедонист наслаждался этим зрелищем ужаса, видя в Рыжебородой Собаке живой трофей своего величия, напоминание о том,
как он раздавил бунт под своими ботинками. Рыжебородая Собака была его гордостью, чудовищем, которое могло безнаказанно грабить, убивать, разрушать — все это было прощено, потому что властителю была нужна лишь одна победа, чтобы чувствовать своё превосходство. Так же, как охотник, который похвастается головой оленя, единственным трофеем на стене своего дома, Великий Гедонист демонстрировал Рыжебородую Собаку как знак своей неограниченной власти. Подобно тому, как звериным украшениям приписываются легенды и мифы, так и Рыжебородая Собака стала живым мифом, созданным Гедонистом — монстром, который внушает страх всей галактике. Великий Гедонист превратил её имя в символ ужаса
и покорности перед властью, утверждая свой авторитет над самой страшной тварью во вселенной, укрепляя свою власть через страх и молчаливое признание того, что даже Рыжебородая Собака подчиняется ему, и ему одному.
В тени звёздных конфликтов и величественных сверкающих галактик, Великий Гедонист, безраздельный правитель Галактики Р, уставил свои алчные взоры на неприметную, но стратегически важную Планету 38. Эта мирная земля, мечтавшая о присоединении к Северному Межгалактическому Союзу (СМС) — воплощению свободы и надежды, стала новой целью для его экспансионистских амбиций.
СМС, ловкий и расчётливый противник Галактики Р, изощрённо использовал эту аспирацию Планеты 38 к своим интересам. Их стратегия была изящна: спровоцировать Гедониста на дорогостоящее и истощающее вторжение, которое подорвало бы его ресурсы и, как пощёчина могуществу, устроило бы сцену для революции, спонсированной СМС. В то время как военные инструкторы, оружие и капитал текли на Планету 38, как молочные реки галактических мифов, выжившие повстанцы с Планеты 5 сгорали желанием отомстить. Они нашли убежище и новую надежду на территории СМС и теперь собирались на Планете 38. В их сердцах зрел план — сформировать могучую армию, которая обрушится на угнетателей их родного мира, как судьбоносный метеор, сметая Рыжебородую Собаку с трона жестокости и возвращая свободу своему народу.
План СМС оказался удачным. После двух лет жестоких сражений, армии Великого Гедониста были истощены, потеряв несметное количество солдат, арсеналы оружия и космические сокровища. Ответственный за мир в своей галактике, Гедонист с горечью осознал, что стал жертвой коварного обмана. В его разуме, беспокойном, как штормовые поля астероидов, созревал план отступления. Он стремился найти путь к миру, который удержал бы его власть и достоинство. Но каждая попытка найти дипломатическое решение сталкивалась с холодным отказом СМС, чьи лидеры были непреклонны в своем стремлении увидеть его падение.
Гедонист, одинокий в своем темном тронном зале, обращал взор к звездам, ища ответы. Но звезды молчали, оставляя его среди теней его собственных решений. Понимая, что каждая минута приводит его галактику к хаосу, он созывает свой Совет Теней — группу самых мудрых и беспощадных советников, чтобы разработать новый план, который поможет восстановить баланс и укрепить его власть, пока еще есть время.
Самый мудрый из визирей Великого Гедониста, его зеркало и тень, осторожно произнёс: «О, мой владыка, дабы выйти из этой игры теней неопалимым, сохранив свой авторитет и целостность нашей Галактики, ты должен последовать древней традиции наших предков. Ты должен принести жертву.»
«Жертву?» переспросил Гедонист, чьи глаза засветились огнём прошлых побед и нынешних тревог.
«Да, жертвоприношение,» утверждено кивнул визирь. «Твой самый ценный трофей. Рыжебородую Собаку.»
Гедонист нахмурился, словно непогода сгущалась на его величественном лбу. «Рыжебородая Собака? Почему он? Почему наш символ мощи?»
Визирь, не сводя взгляда с мерцающих карт галактических потоков, продолжил: «Рыжебородая Собака стала изгнанником не только здесь, но и в СМС. Она — отражение нашей мощи, но также и нашего зловещего гнева. Скоро, когда потери станут явными и галактика увидит их полную меру, начнется брожение среди звёзд... Недовольство народа станет грозой, способной смести нас с орбиты власти. Мы должны предотвратить это.»
Гедонист понял. Внутренний конфликт, тщательно спланированный и оркестрованный с его трона, отвлечёт внимание от внешних неудач. Смерть Рыжебородой Собаки разожжёт пламя внутренней борьбы, дав ему шанс вновь появиться как герой, восстановитель порядка.
«Так будет сделано,» решительно произнёс Гедонист. «Рыжебородая Собака станет зерном раздора, а я — жнецом на поле битвы за власть.»
И так, первый этап был задуман. Гедонист вновь утвердит свою железную хватку, указав на клан Рыжебородой Собаки как на источник всех бед. Они, кто во время войны пытались разделить власть и угрожали отделением от Галактики, станут козлами отпущения. Гедонист, теперь уже не просто правитель, а скульптор галактической истории, сформирует судьбу по своему видению. Угрозы и ультиматумы будут раздавлены, а он вновь займёт своё место в сердцах подданных как непоколебимый лидер.
С торжественным маршем восстановленной справедливости, Великий Гедонист начал второй акт своей многовековой драмы. Порядок на Планете 5 был восстановлен его железной волей, клан Рыжебородой Собаки — уничтожен, а их соратники разбросаны как космическая пыль по безбрежным просторам Галактики Р. Великий дом Гедониста вновь сверкал звёздным светом, когда он собрал в своих залах множество журналистов со всех уголков галактики. Особенно велик был интерес со стороны СМС, ведь Рыжебородая Собака и Планета 5 были давно их чёрной легендой. Глаза всего межгалактического сообщества были устремлены на предстоящие переговоры между Гедонистом и повстанческим лидером Планеты 5.
И вот, под сводами древнего дворца, Гедонист с лукавой улыбкой предложил лидеру повстанцев великую честь — стать Правителем Планеты 5. Ответ повстанца был столь же горд, сколь и неожидан: отказ, с обоснованием, что истинная власть должна исходить от народа через честные выборы под надзором СМС. Гедонист, хитроумный и терпеливый, согласился с этими условиями, однако настоял, чтобы лидер повстанцев возглавил планету в качестве временного правителя до выборов. Этот ход стал воплощением дипломатической гениальности: он не только возвращал Галактику Р в лоно межгалактических институтов, но и возобновлял сотрудничество с СМС — на этот раз в роли миротворца и защитника демократии.
С вниманием межгалактического сообщества, прикованным к предстоящим выборам, Гедонист вновь поднял свою галактику над пропастью хаоса. Он стал архитектором нового порядка, мостом между враждующими сторонами, а его имя — символом перехода от войны к миру.
После того, как штормы войны утихли, Великий Гедонист обратил свой стратегический взор на Планету 5, теперь уже не как на поле битвы, а как на ландшафт возможностей. Его великая игра была ещё не окончена; последний акт его галактической драмы только начинался.
Визионерский план Гедониста видел Планету 5 как бриллиант, необходимый для украшения своей галактической короны. Он представлял её как факел демократии, свободы, и независимости, который сияет в темноте космоса. В этом новом свете, Планета 5 стала бы не просто независимой нацией,
но и членом лиги межгалактических наций, играющим ключевую роль в решении межгалактических вопросов. Гедонист, с мастерством художника войн и мира, трансформировал Планету 5 в модель межгалактической демократии. Под его дальновидным
руководством, планета стала нейтральной ареной для дипломатических переговоров, местом, где тайные течения власти могли сливаться и переплетаться, а интересы Галактики Р — тихо лоббироваться.
Таким образом, великий Гедонист превратил бывший уголок тьмы в светоч цивилизации, взращивая из пепла войны благодатный сад мира и прогресса. И когда галактики вновь начали строить мосты вместо стен, имя Гедониста было воспето как символ мудрости и миротворчества — лидера, который умел видеть в кратере битвы колыбель будущего.
Аркадий Стругацкий 1956 г.
