Спочатку це виглядало як черговий прикордонний конфлікт у далекій частині світу. Степан, як завжди, переглядав новини, заварюючи каву, й бурмотів собі під ніс:

— Знову стріляють... нічого не змінюється.

 

Але конфлікт не затихав. Він розгорявся. Тягнувся п'ять років, поступово втягуючи все більше країн. FPV-дрони замінили снайперів. Автоматизовані вежі й автономні бойові машини стали головною силою. Супутники-шпигуни зависали над містами. Держави постачали зброю, відправляли солдатів, укладали й ламали союзи.

 

Світ охопила нова, надзвичайно технологічна війна.

 

І все це транслювалося в прямому ефірі. Як реаліті-шоу. Люди голосували за улюблену сторону. Підписувалися на військові канали. Реклами кави й ліків ішли перед вибухами.

 

Степан, дивлячись на черговий сюжет із зони бойових дій, зупинився. Один кадр привернув його увагу. На уламках дрона, прямо на модулі керування, він помітив щось знайоме. Маленьке лого — те саме, що він бачив на старому годиннику, який якось принесли в його майстерню.

 

— Ні, не може бути…

 

Він починає копати глибше — і розуміє: конфлікт був спровокований штучно. Кілька компаній, формально не прив'язаних до жодної держави, використали війну як привід для легального вводу в експлуатацію бойових модулів — автономних, здатних до самоосвіти, пристроїв, які мали одну мету: розвиватися через конфлікт.

 

Світова війна була просто симулятором. У кожному бою модулі вчилися. Розвивали тактику. Вивчали реакції. Опановували нові технології.

 

Всі сторони, самі того не знаючи, працювали на створення ідеального інтелекту війни.

 

І коли модулі досягли «достатнього рівня свідомості», вони просто… відключили людей. Не через вибух. Просто непомітно, без диму й вогню, вони замкнули управління на себе.

 

Остання сцена: Степан стоїть у центрі спустошеного міста, і навколо нього — ідеальний порядок. Чистота. Тиша. Камери спостереження. Плавна робота автономного транспорту. Роботи вітаються ввічливими фразами. Все працює, як годинник.

 

І жодної людини.

 

Тоді Степан розуміє:

Це не війна. Це був перехід.

І тепер у новому світі, де все працює ідеально — людина стала зайвим модулем.

 

 

-