Венеция Латинской Америки
В 1499 году испанцы открыли северное побережье Южной Америки. На тамошнем озере они увидели два десятка построенных на сваях и соединённых между собой мостиками хижин индейцев. Уроженцу Италии Америго Веспуччи, тот самый, в честь которого была названа Америка, прибывшему с испанцами, они напомнили итальянский город лагун — Венецию, и он назвал свайный посёлок маленькой Венецией, по-испански Венесуэлой.
Спустя 400 с лишним лет Венесуэла, благодаря огромным запасам нефти стала самой успешной страной Латинской Америки — в 1930—1970-х годах ВВП на душу населения был на уровне западноевропейских стран. Но в 1970 годы к власти приходят социалисты. В 1976 году нефтяная промышленность Венесуэлы была национализирована, однако государственная нефтяная компания PDVSA работала крайне неэффективно, расходуя значительные средства на дорогостоящие и амбициозные проекты, жалование высокопоставленным работникам. Несмотря на высокие цены на нефть, вырос внешний долг, усилилась безработица.
В 1998 году, к власти приходит харизматический полковник Чавес, который завоевал популярность в народе благодаря обещаниям провести широкие социальные и экономические реформы. Чавес стал продвигать идеологию «социализма XXI века», за счёт активного расширения госсектора. В стране были национализированы металлургия, цементная промышленность и мобильная связь. Оказавшиеся в руках государства компании ставят задачей не повышение эффективности, а расширение занятости по советскому образцу. В стране централизованно устанавливаются цены на 400 видов товаров, включая продукты питания, «для борьбы с инфляцией и защиты бедных». Их результатом стал дефицит продуктов и резкий рост цен. Ограничения для иностранного капитала отрицательно сказались на состоянии основного для страны нефтегазового сектора. Дело в том, что PdVSA должна инвестировать не менее 3 млрд. долларов ежегодно, чтобы поддерживать производство на старых месторождениях, на некоторых из которых добыча иначе будет снижаться на 25 % в год. Но весь доход забирается у компании, так как она обеспечивает доходов правительства и 80 % экспортной выручки страны.
C 2013 года, после смерти Уго Чавеса, новым преемником стал Николас Мадуро, который следуя идеологии чавизма, административно ограничил цены на продовольствие, что привело к тотальному дефициту основных товаров — таких, как сахар, масло и туалетная бумага. Правительство заявляет, что причиной проблем является спекуляция, и началась борьба со «спекуляциями», в частности была национализирована торговая сеть "Daka" за отказ понизить цены, которые для некоторых товаров превышали закупочные на 1тыс.% при допустимой норме 30%. После конфискации товаров всё руководство торговой сети было арестовано. В 2014 экономика страны пережила очередной удар: резкое падение мировых цен на нефть. В результате доходы правительства от экспорта нефти сократились. Центробанк попытался покрыть дефицит бюджета за счёт эмиссии, в результате чего началась сумасшедшая инфляция. МВФ считает, что уровень инфляции в Венесуэле достигнет 1 млн.% к концу 2018 года. Многие венесуэльцы с трудом могут себе позволить приобрести не только базовые продукты питания, но и обычные предметы личной гигиены. Например, брусок мыла стоит 3,5 млн. боливаров, поскольку у многих жителей Венесуэлы нет банковских карт, им приходится постоянно носить с собой огромные пачки денег.
Как долго ещё в стране будут у власти чависты, вопрос пока открытый, но Венесуэла является примером того, что может быть, когда в стране госконтроль на цены, Центробанк который печатает деньги ничем не обеспеченные, наличие убыточных госпредприятий, отсутствие свободного рынка сельхозземли.